升膜蒸發器和降膜蒸發器的主要區別在于溶液的流動方向和蒸餾過程的差異。
升膜蒸發器：原材料液從蒸發器的底端進到發熱管，受熱后快速氣化，形成的蒸汽在管中快速升高，推動料液沿壁厚產生薄膜狀升高，并且在升高環節中持續揮發。這些空調蒸發器適用水面蒸發比較大、熱敏性和易出現泡沫水溶液，但不太適合黏度非常大、非常容易結晶體或積垢物料。升膜蒸發器的加熱室由許多豎直長管構成，料液經加熱后通過空調蒸發器底端引進，進到發熱管內遇熱沸騰后快速氣化，形成的蒸汽在發熱管內快速升高，水溶液也被升高的蒸汽所推動，沿壁厚涂膜狀升高，并在此過程中持續揮發。汽液混合物質在分離機內分離出來，成功液由分離設備底端排出來，二次蒸汽即在頂端導出來。
降膜蒸發器：原材料液從加熱室頂部添加，在重的作用下沿管內腔產生薄膜狀降低，然后進行蒸發濃縮。水溶液從加熱單元添加，根據加藥涂膜設備聯合分布到各個換熱器中。在作用力、真空吸盤和氣旋的影響下，產生往下均勻塑料薄膜水簾。降膜蒸發器適用熱敏性物料，不適于易結晶體、積垢或黏度非常大物料。在每條發熱管頂部務必配有降膜分布器，以確保每條管道的內壁都能為料液所潮濕，且要持續有液態遲緩穿過。若一部分壁厚產生干壁狀況，則無法達到的產能，甚至無法保證質量。
除此之外，降膜蒸發器并沒有負壓強效用，不容易由此引起溫差損害，對熱敏性溶液的揮發更為有利。降管式造成薄膜狀流動性的主要原因與升管式不一樣，前面一種主要是因為重力作用下及液態對壁厚的親潤力，進而液態涂膜狀沿壁厚齷齪，而不取決于管中二次蒸汽速度。因而，降管式適用水面蒸發比較小的場所。
